Ο καφές είναι ένα παγκόσμια διαδεδομένο ρόφημα, το οποίο κατασκευάζεται από τα καβουρδισμένα και αλεσμένα σπέρματα της καφέας ή καφεόδενδρου. Η ιστορία του καφέ ξεκίνησε στην Αιθιοπία, όπου η Καφέα η αραβική (Coffea arabica) μεγάλωνε ελεύθερα σαν θάμνος.
Αρχικά ο καρπός χρησιμοποιούταν αυτούσιος από τους τοπικούς πληθυσμούς, που είτε τον μασούσαν είτε τον άλεθαν σε μικρούς σβώλους. Η ιστορία του καφέ στην Ελλάδα ξεκίνησε επί Τουρκοκρατίας. Σύμφωνα με αναφορές στη Θεσσαλονίκη του 18ου αιώνα υπήρχαν γύρω στα 400 καφενεία και η χρήση του διαδόθηκε γρήγορα σε όλη την χώρα.
Κατά καιρούς πολλά έχουν ειπωθεί για το διάσημο αυτό καφεϊνούχο ρόφημα. Σύγχρονες έρευνες υποστηρίζουν ότι η ήπια κατανάλωση καφέ – έως 3 φλιτζάνια ημερησίως – μπορεί να δράσει ως ένα ήπιο διεγερτικό και αντικαταθλιπτικό ρόφημα. Η ιδιότητα αυτή οφείλεται στην καφεΐνη, ένα αλκαλοειδές που δρα ως τονωτικό.
Χάρη στην περιεκτικότητα του σε αντιοξειδωτικές ουσίες, βοηθάει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης ενώ παράλληλα καταρρίπτεται και ο μύθος ότι ο καφές βλάπτει την καρδιά. Τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν το DNA των κυττάρων μας από αλλοιώσεις που δυνατόν να οδηγούν σε ασθένειες όπως ο καρκίνος.
Έρευνες έδειξαν οτι ευεργετική είναι η δράση του καφέ και όσον αφορά την πρόληψη κατά του καρκίνου των οωθηκών, του μαστού και του ήπατος.
Σύμφωνα με πολλές μελέτες, ο καφές βελτιώνει την πνευματική απόδοση, καθώς η διεγερτική του δράση στον εγκέφαλο και το νευρικό σύστημα έχει ως αποτέλεσμα την ταχύτερη σκέψη και αντίδραση.
Σε χρόνια πειράματα, αποδείχθηκε ότι όσοι έπιναν συστηματικά 2 φλιτζάνια καφέ ημερησίως, είχαν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ ευφυΐας ενώ παράλληλα εμφάνιζαν μειωμένα ποσοστά ασθενειών που σχετίζονται με την απώλεια μνήμης π.χ. η νόσος του Αλτσχάϊμερ.
Δέσποινα Ζαφειροπούλου 